Soltau (Soltava)

Soltau leží v srdci Lüneburského vřesoviště (Lüneburger Heide) v Dolním Sasku, zhruba stejně vzdálené od Hamburku, Brém i Hannoveru. Jméno města je odvozeno od slov „Solt“ (sůl) a „au“ (luh), což odkazuje na starou tradici solných pramenů v okolí. Dnes je Soltau celoněmecky proslulé zejména díky zábavnímu parku Heide Park, otevřenému v roce 1978 a patřícímu k největším a nejnavštěvovanějším zábavním parkům v severním Německu s řadou horských drah a rodinných atrakcí. Vedle parku nabízí město lázeňský komplex Soltau-Therme se solankovými bazény využívajícími místní přírodní zdroje. Okolní krajina vřesoviště, chráněná jako přírodní park, je typická rozlehlými porosty vřesu, jalovcovými remízky a stády vřesových ovcí, a patří k oblíbeným cílům cykloturistiky a pěší turistiky, zejména během kvetení vřesu v srpnu a září, kdy krajina zbarví do fialova. Historické centrum Soltau bylo v roce 1945 z velké části zničeno požárem, přesto se zachovalo několik původních staveb kolem farního kostela.