Essen

Essen se z malé církevní osady vyvinulo v jedno z hlavních center německého uhelného a ocelářského průmyslu, spojeného zejména s rodinou Kruppů. Po ukončení těžby uhlí prošlo město výraznou transformací a stalo se symbolem přeměny Porúří z průmyslové oblasti na region kultury a služeb. Nejvýznamnější památkou je bývalý důl a koksovna Zeche Zollverein, unikátní ukázka průmyslové architektury z počátku 20. století, od roku 2001 zapsaná na seznam světového dědictví UNESCO. Areál dnes slouží jako muzeum designu a industriální kultury. Historické jádro Essenu doplňuje katedrála Essener Dom s pokladem obsahujícím jedny z nejstarších plastik Panny Marie na sever od Alp. V roce 2010 neslo město spolu s dalšími městy Porúří titul Evropské hlavní město kultury. Essen je také sídlem řady energetických a obchodních společností.